Tvedestrand kommune hadde i 2024 et underskudd på 23,3 millioner kroner. I et ekstraordinært kommunestyremøte 22. april 2025 skulle kommunestyret behandle inndekning av underskuddet. Kommunestyret vedtok å lukke deler av møtet, og Statsforvalteren er kommet til at beslutningen om å lukke møtet ikke var i samsvar med kommuneloven.
... Statsforvalteren er kommet til at beslutningen om å lukke møtet ikke var i samsvar med kommuneloven.
Hovedregelen er at møter i folkevalgte organer skal være åpne for alle. Dette prinsippet er også nedfelt i Grunnloven. Det innebærer også at møter bare kan lukkes når bestemte vilkår er oppfylt.
Et folkevalgt organ skal vedta å lukke et møte når det skal behandle en sak som angår en arbeidstakers tjenstlige forhold. Organet kan vedta å lukke møtet hvis hensynet til personvern krever at møtet lukkes. I denne saken har kommunen vist til at flere av tiltakene som ble omtalt, berørte spesifikke enheter og ansatte.
Ifølge Statsforvalteren må denne kommunestyresaken klassifiseres som en budsjettsak. Den gjaldt verken en konkret personalsak, eller konkrete forhold i en konkret sak.
Også når det gjelder lukking med bakgrunn i personvernhensyn, er terskelen høy. Dette er i hovedsak tillatt i situasjoner der det vil kunne komme frem opplysninger som ligger nært opp mot taushetsbelagte opplysninger om noens personlige forhold. Hensynet til personvernet må avveies mot hensynet til allmennhetens interesse av å være til stede i møtet, og møtet kan bare lukkes dersom hensynet til personvernet veier tyngst.
Selv om det foreligger saksbehandlingsfeil, slår forvaltningsloven fast at vedtak er gyldige «når det er grunn til å regne med at feilen ikke kan ha virket bestemmende på vedtakets innhold». Statsforvalteren ser ikke at det er en reell mulighet for at det endelige vedtaket i saken ville blitt et annet dersom møtet hadde vært åpent, og har derfor kommet frem til at det endelige vedtaket er gyldig.
Statsforvalteren ser ikke at det er en reell mulighet for at det endelige vedtaket i saken ville blitt et annet dersom møtet hadde vært åpent, og har derfor kommet frem til at det endelige vedtaket er gyldig.
Dermed opprettholdes vedtaket om hvordan underskuddet på 23,3 mill. kroner fra regnskapsåret 2024 skal dekkes inn.
Kilde: Statsforvalteren i Agder