Sivilombudet er kommet til at budsjettmøtet i Andøy var et møte i et folkevalgt organ etter kommuneloven § 11-2. Saken gjaldt spørsmålet om et budsjettmøte i Andøy kommune var et møte i et folkevalgt organ i henhold til kommunelovens bestemmelser.
Kommunen hadde ikke vurdert om budsjettmøtet var omfattet av møtebegrepet, til tross for at samtlige partiers gruppeledere var invitert. Kommunen begrunnet dette blant annet med at møtet ble ansett å være et partipolitisk initiert og uformelt sonderings- og prosessmøte om samarbeidsformer i budsjettarbeidet, uten administrativ involvering og uten drøftelser av budsjettets innhold.
Ombudet kom til at budsjettmøtet var omfattet av møtebegrepet i kommuneloven.
Ombudet mente at sammensetningen av møtedeltakerne, møtedeltakernes reelle påvirkningsmulighet i den videre beslutningsprosessen og den store offentlige interessen knyttet til hvordan kommunen disponerte sine midler, tilsa at budsjettmøtet var et møte i et folkevalgt organ.
Ombudet mente at sammensetningen av møtedeltakerne, møtedeltakernes reelle påvirkningsmulighet i den videre beslutningsprosessen og den store offentlige interessen knyttet til hvordan kommunen disponerte sine midler, tilsa at budsjettmøtet var et møte i et folkevalgt organ.
Møtet skulle derfor i utgangspunktet ha vært åpent for allmennheten og fulgt de øvrige saksbehandlingsreglene som gjelder for folkevalgte organer. Ombudet ba kommunen merke seg dette for fremtiden.
Møteoffentlighetsreglene bygger på hensynet til åpenhet som en grunnleggende demokratisk verdi, og skal sikre innsyn, deltakelse, ansvarliggjøring og kontroll med de folkevalgte og deres beslutningsgrunnlag.
Uttalelsen viser at kommuner bør være varsomme med å samle mange folkevalgte til uformelle møter uten å vurdere reglene om møteoffentlighet, og at terskelen for når et møte skal være åpent for allmennheten er lav. Kommuner kan ikke omgå reglene ved å organisere møter uformelt dersom innholdet i realiteten kan påvirke videre beslutninger.
Kilde: Sivilombudet